Gastronomie en croisière : restaurants, formules et spécialités à bord
Il y a quelques années encore, parler de la cuisine d’un paquebot évoquait surtout un buffet généreux et un dîner un peu guindé au gilet obligatoire. La scène a changé. À bord des navires récents, la gastronomie est devenue un vrai critère de choix, parfois autant que l’itinéraire. Chez Rivages Croisières, nous passons beaucoup de temps à comparer les cartes, les forfaits et les restaurants de spécialités des grandes compagnies : voici notre tour d’horizon complet pour comprendre ce que vous allez manger, où, quand, à quel prix.
Pourquoi la gastronomie est devenue un vrai critère de choix
Sur une croisière classique de sept jours, vous allez prendre au moins 21 repas à bord. Ajoutez les en-cas, le brunch du dimanche, la glace de 15 h sur le pont piscine : la nourriture occupe une place centrale dans le rythme de la journée. Les compagnies l’ont compris depuis une dizaine d’années et investissent massivement dans leurs cartes. MSC a signé avec le chef trois étoiles Ramón Freixa, Royal Caribbean a installé le concept Johnny Rockets, Ponant collabore avec Alain Ducasse. Costa a entièrement repensé ses restaurants pour mettre en valeur les régions italiennes, buffet compris.
Ce virage change la façon de choisir une croisière. Deux voyageurs partent sur le même itinéraire Méditerranée Occidentale, mais l’un embarque sur un navire premium avec huit tables de spécialités, l’autre sur un navire plus familial où le buffet reste la pièce maîtresse. L’expérience à bord n’a plus grand-chose à voir, et le budget non plus. Nous vous conseillons de regarder la liste des restaurants d’un navire aussi attentivement que la liste des escales.
Les restaurants inclus dans votre forfait de base
Sur un navire moderne de 2 500 à 6 000 passagers, le pack inclus se compose généralement de trois à cinq points de restauration que vous pouvez fréquenter librement, autant de fois que vous le voulez, sans supplément.
Le restaurant principal (main dining room)
C’est le cœur traditionnel du navire. Deux à trois salles réparties sur un ou deux ponts, nappes blanches, service à l’assiette, menu renouvelé chaque soir. Vous y trouverez systématiquement une entrée, un plat et un dessert, parfois quatre services selon la compagnie. Carte du jour thématique (soir italien, soir français, soir asiatique) qui change à chaque croisière. On aime y aller pour le dîner, moins pour le déjeuner où le rythme est souvent trop lent face à une escale raccourcie.
Le buffet (lido deck)
Souvent appelé « buffet pont piscine » ou Marketplace sur MSC, Il Mercato sur Costa, Windjammer sur Royal Caribbean. Petit-déjeuner, déjeuner et dîner y sont servis en continu sur une plage horaire large, souvent de 6 h 30 à 23 h. Côté qualité, l’écart entre les compagnies se joue surtout ici : certains buffets proposent une cuisine en direct avec des stands à pizza, pâtes fraîches, cuisine asiatique au wok, grillades, tandis que d’autres restent sur un service plus classique au bain-marie. Si vous êtes amateur de fruits de mer ou de spécialités régionales, surveillez les soirées thématiques du buffet affichées sur le programme quotidien.
La pizzeria et le grill du pont piscine
Quasi tous les navires modernes disposent d’une pizzeria incluse en terrasse (très réussie chez Costa et MSC, moins mémorable ailleurs) et d’un grill proposant hamburgers, hot-dogs, salades. Pratique pour le déjeuner léger entre deux escales ou pour un en-cas tardif après une soirée au théâtre.
Le café et la boulangerie
Croissants et viennoiseries en continu à partir de 6 h, cookies et pâtisseries l’après-midi : la boulangerie est un classique inclus, souvent située dans le hall central. Attention cependant : certaines compagnies, dont Celebrity et parfois Royal Caribbean, font payer les cafés de spécialité (expresso, cappuccino, latte) même si la cafetière du buffet reste gratuite.
Les restaurants de spécialités : à quel prix, pour quoi ?
À côté des restaurants inclus, chaque navire propose entre deux et huit tables payantes, appelées specialty restaurants. On y réserve une soirée précise, on paie un supplément à l’entrée, et on bénéficie d’un service plus intime, de produits plus travaillés et d’une ambiance distincte du reste du navire. Le prix s’ajoute à votre forfait de base, en général entre 25 et 60 € par personne, boissons non comprises.
Voici les grandes familles que vous retrouverez :
| Type de restaurant | Prix moyen | Compagnies emblématiques | Pourquoi y aller |
|---|---|---|---|
| Steakhouse | 35-55 € | Royal Caribbean (Chops Grille), Norwegian (Cagney’s) | Pièces de viande maturée, portions américaines généreuses, idéal pour une soirée fête |
| Italien raffiné | 25-45 € | MSC (Butcher’s Cut, Ocean Cay), Costa (Teppanyaki) | Pâtes fraîches, poissons grillés, cuisine régionale authentique |
| Teppanyaki / asiatique | 40-60 € | Royal Caribbean (Izumi), Norwegian (Teppanyaki) | Spectacle culinaire au chef, bon pour les familles |
| Haute gastronomie | 50-100 € | Ponant (Le Nautilus), Silversea (La Dame) | Menu dégustation signé par un chef étoilé, accord mets-vins |
| Street food fusion | 20-30 € | MSC (Hola Tacos), Royal Caribbean (El Loco Fresh) | Déjeuner décontracté, parfois inclus selon la compagnie |
Notre conseil pratique : réservez dès l’embarquement, le premier jour, les restaurants que vous ciblez. Les meilleures tables (steakhouse le soir du port habillé, teppanyaki en soirée du capitaine) partent dans les premières 48 h. Beaucoup de compagnies proposent des forfaits dîner à prix cassé si vous combinez 3, 5 ou 7 soirées de spécialités, c’est l’un des investissements qui fait le plus la différence sur une croisière de luxe moyen.
Les forfaits boissons : décryptage par compagnie
C’est la grande question du budget croisière. Dans la plupart des cas, l’eau du robinet filtrée, le jus du matin, le thé et le café classique du buffet sont inclus. Mais dès que vous commandez un soda, un verre de vin, un cocktail ou un café italien, l’addition grimpe vite. Les compagnies proposent donc des forfaits boissons (drink packages) à acheter à la réservation ou le premier jour de la croisière. Le prix dépasse rarement 70 € par jour pour les formules premium, mais commence à 20-25 € pour les plus simples.
Les trois niveaux habituels
Toutes les grandes compagnies déclinent trois paliers :
- Soft all inclusive (20-30 €/jour) : sodas, jus, eaux minérales, cafés et thés de spécialité. Idéal pour les non-buveurs et les enfants.
- Classic all inclusive (40-55 €/jour) : ajoute la bière, le vin au verre et les cocktails jusqu’à un plafond de prix (souvent 10 à 12 €).
- Premium all inclusive (55-75 €/jour) : plafond relevé à 15-20 €, inclut les grandes marques de spiritueux, les champagnes au verre et parfois le minibar en cabine.
Nos repères par compagnie
Chez MSC Croisières, le forfait Easy Plus est un bon compromis à ~44 €/jour, le Premium Extra monte à 65 € et donne accès au champagne Veuve Clicquot. Chez Costa, le forfait Più Gusto démarre à 36 €/jour avec vins italiens et cocktails à 7 €, ce qui en fait l’un des rapports qualité-prix les plus intéressants du marché méditerranéen. Chez Royal Caribbean, le fameux Deluxe Beverage Package est souvent à ~70 €/jour mais inclut tout jusqu’à 14 $ US (soda, café et smoothies compris), avantageux si vous aimez les cocktails. Norwegian fonctionne différemment : son forfait Premium Beverage est fréquemment offert en promotion « Free at Sea », ce qui change radicalement le calcul du budget. Chez Ponant, les boissons sont déjà incluses dans le prix (vins, champagne, café, minibar), nous détaillons plus en détail dans notre guide des coûts cachés d’une croisière.
Le calcul vaut la peine d’être fait avant d’acheter : si vous ne buvez pas d’alcool, le soft package peut suffire. Si vous consommez deux cocktails et une bouteille d’eau par jour, le classic est amorti. Au-delà de trois verres de vin, le premium devient rentable.
Comparatif gastronomique par compagnie
Deux voyageurs n’ont pas les mêmes attentes au moment de dîner. Certains cherchent la convivialité d’un grand buffet, d’autres l’intimité d’une table pour deux et une carte des vins. Voici comment nous classons les compagnies les plus présentes sur le marché français selon leur ADN gastronomique.
MSC Croisières : la cuisine italienne nouvelle génération
Les plus récents MSC (MSC Euribia, MSC World Europa) alignent 10 à 20 restaurants dont une sélection payante remarquable. Le Butcher’s Cut (steakhouse argentin) est l’un des meilleurs rapport qualité-prix de la mer, et le Yacht Club offre un restaurant privé à part sur les cinq navires concernés. La cuisine italienne du restaurant principal est propre, parfois sans génie, mais le forfait de spécialités (3 ou 5 soirées) fait toute la différence.
Costa Croisière : l’Italie dans l’assiette
Costa a longtemps été critiqué sur sa restauration, puis l’arrivée des Costa Smeralda, Costa Toscana et Costa Firenze a tout changé. Les buffets de ces trois navires rendent hommage aux régions italiennes avec une rotation thématique : Sicile le lundi, Toscane le mardi, Piémont le mercredi. Les pizzas sont cuites au four à bois à la Pizzeria Pummid’Oro, les gelati sont crémés sur place. Le Teppanyaki de Costa Toscana est l’un des meilleurs du marché.
Royal Caribbean : le divertissement culinaire
Chez Royal, la restauration est pensée comme une attraction. Johnny Rockets pour un burger années 50, Chops Grille pour une pièce de viande, Izumi pour les sushis, Giovanni’s pour l’italien, Playmakers Sports Bar pour un snack face à un match. On privilégie Royal Caribbean si l’on voyage en famille avec adolescents : la variété et l’ambiance font le succès.
Norwegian Cruise Line : le free style
Norwegian a inventé le free style dining : pas d’horaire imposé, pas de table attribuée, vous dînez où et quand vous voulez entre 17 h 30 et 22 h, dans la quinzaine de restaurants du navire. Formule qui plaît aux voyageurs flexibles mais désoriente parfois ceux qui recherchent le rituel de la table du soir.
Ponant : la gastronomie signée
Partenariat historique avec Alain Ducasse, chef étoilé Michelin. Deux restaurants seulement par navire d’expédition mais une carte renouvelée tous les deux jours, des produits frais embarqués à chaque escale, un sommelier qui raconte chaque bouteille. On est dans la haute gastronomie, le prix est à la hauteur.
Horaires et formules de dîner : traditionnel ou libre ?
Historiquement, les compagnies imposaient deux services au restaurant principal : le first seating vers 18 h 30 pour les enfants et les familles, le second seating vers 21 h pour un dîner plus mondain. Vous étiez assigné à une table de six ou huit avec les mêmes compagnons de voyage pendant toute la croisière. L’ambiance pouvait être formidable ou franchement pénible selon les voisins de table.
Le free dining (ou my time dining selon la compagnie) est devenu la norme sur la majorité des navires. Vous arrivez quand vous voulez entre 17 h 30 et 21 h 30, on vous attribue une table pour votre groupe uniquement. Nous recommandons systématiquement le free dining aux premières croisières, c’est beaucoup plus souple. Si vous voyagez à deux et que vous aimez l’idée de retrouver les mêmes convives chaque soir, le traditionnel seating reste une option à cocher au moment de la réservation.
Régimes alimentaires et allergies : ce qui est pris en charge
Les compagnies de croisière prennent les régimes très au sérieux, à condition que vous les signaliez à la réservation, idéalement 15 jours avant l’embarquement. Végétarien, végan, sans gluten, kascher, halal, sans lactose, sans arachide : tous les grands régimes sont pris en charge sans supplément de prix, dans tous les restaurants inclus.
Au restaurant principal, votre serveur consulte le menu du lendemain avec vous à la fin du dîner pour anticiper les plats compatibles. Au buffet, les ingrédients sont étiquetés (avec des pictogrammes allergènes sur MSC, Costa, Royal) et vous pouvez demander une préparation à part. Pour les régimes plus techniques (FODMAP, IG bas), prévenez par e-mail la cellule régimes spéciaux de la compagnie, elle vous enverra une confirmation nominative à présenter à bord.
Pour les enfants, pensez à préciser les habitudes alimentaires au moment du check-in : la plupart des compagnies disposent d’un menu kids séparé et peuvent préparer des biberons, chauffer un bocal ou servir une purée nature.
Service en cabine et repas en dehors des restaurants
Le room service est inclus 24 h/24 sur la plupart des navires premium (Ponant, Celebrity, Silversea), mais devient payant la nuit ou pour les plateaux chauds chez les mass market (MSC, Costa, Royal). Comptez 5 à 10 € de frais de livraison pour un plateau commandé entre 23 h et 6 h du matin. Le petit-déjeuner en cabine reste gratuit sur la plupart des compagnies, pensez à accrocher la carte à la poignée la veille.
Pour les escales, les navires fournissent un panier-repas (pack lunch) gratuit sur demande, utile si vous avez prévu une excursion longue ou autonome. À demander à la réception la veille, souvent sur simple fiche à remplir.
À noter aussi : les mini-bars des cabines sont facturés à la consommation sur la quasi totalité des compagnies, à l’exception de Ponant et Silversea où ils sont réapprovisionnés gratuitement chaque jour selon vos préférences.
Nos conseils pour profiter au mieux de la gastronomie à bord
Après plusieurs dizaines de croisières, voici les six réflexes qui changent la vie à table :
- Réservez les restaurants de spécialités le jour de l’embarquement, pas la veille du départ depuis chez vous. Les tarifs d’embarquement incluent souvent une remise de 20 % non communiquée avant.
- Variez les points de restauration à midi. Grill pont piscine un jour, pizzeria le lendemain, bistro léger du bar le troisième : vous verrez le navire sous un angle différent et vous découvrirez des cartes qu’on oublie souvent.
- Évitez le buffet le premier soir. Il est généralement surchargé, les équipes se rodent encore. Testez plutôt le restaurant principal pour une bonne première impression.
- Demandez la carte des vins silencieuse. La version visible met en avant les bouteilles les plus chères. La carte complète réserve des pépites à moins de 30 € la bouteille.
- Négociez le forfait boissons à l’embarquement. Beaucoup de compagnies acceptent un surclassement du soft au classic pour 10 € de différence si vous demandez au comptoir du bar principal.
- Testez le brunch du dimanche en mer. C’est le repas le plus soigné de la semaine sur presque tous les navires, avec champagne, sculpture sur glace et plateaux de fruits de mer. Rendez-vous vers 11 h.
Si vous préparez votre toute première croisière, nous vous conseillons aussi notre guide dédié : première croisière, les erreurs à éviter. La partie « restauration » y détaille les pièges classiques du budget boissons.
FAQ gastronomie en croisière
Les repas sont-ils vraiment tous inclus en croisière ?
Oui, les restaurants principaux, le buffet, la pizzeria incluse, le grill et la boulangerie sont compris dans le prix de votre croisière. Seuls les restaurants de spécialités (steakhouse, teppanyaki, haute gastronomie) sont payants, de même que les boissons alcoolisées, les sodas, les cafés italiens et les eaux minérales en bouteille, sauf si vous achetez un forfait boissons.
Combien coûte un restaurant de spécialités en croisière ?
Comptez 25 à 45 € par personne pour un italien raffiné ou une street food fusion, 35 à 55 € pour un steakhouse, 40 à 60 € pour un teppanyaki ou un asiatique de qualité, et 50 à 100 € pour une table de haute gastronomie signée par un chef étoilé. Les forfaits dîner (3, 5 ou 7 soirées) réduisent souvent la facture de 20 à 30 %.
Dois-je prendre un forfait boissons en croisière ?
Cela dépend de votre consommation. Si vous buvez trois verres de vin ou deux cocktails par jour, le forfait classic (40-55 €/jour) est amorti. Si vous êtes amateur de spiritueux premium ou de champagne, le forfait premium devient rentable. Pour les non-buveurs, le soft all inclusive (20-30 €/jour) peut suffire si vous consommez beaucoup de sodas, cafés italiens et eaux minérales.
Comment signaler un régime spécial ou une allergie ?
Signalez-le à votre agent de voyage dès la réservation, idéalement 15 jours avant l’embarquement. Les grandes compagnies (MSC, Costa, Royal Caribbean, Norwegian, Ponant) prennent en charge sans supplément tous les régimes classiques : végétarien, végan, sans gluten, sans lactose, kascher, halal, sans arachide. Pour les régimes techniques (FODMAP, IG bas), envoyez un e-mail à la cellule régimes spéciaux et demandez une confirmation à présenter à bord.
Peut-on dîner à n’importe quelle heure sur un navire de croisière ?
Oui sur la majorité des navires modernes grâce au free dining ou my time dining : vous arrivez quand vous voulez au restaurant principal entre 17 h 30 et 21 h 30. Le buffet reste ouvert jusqu’à 23 h et le room service est accessible 24 h/24. Seules certaines compagnies traditionnelles (Cunard, parfois Costa en haute saison) maintiennent des horaires de service fixes avec table attribuée.
Les enfants ont-ils un menu dédié en croisière ?
Tous les navires familiaux (MSC, Costa, Royal Caribbean, Norwegian, Disney) proposent un menu enfants au restaurant principal et au buffet avec les classiques nuggets, pâtes, pizzas, glaces. Les clubs enfants organisent souvent un déjeuner séparé pour les plus jeunes afin que les parents puissent profiter du restaurant adulte. Les biberons et petits pots peuvent être réchauffés sur simple demande.
Quelle compagnie propose la meilleure gastronomie ?
Pour la haute gastronomie signature, Ponant (partenariat Alain Ducasse) et Silversea restent les références. Pour la cuisine italienne authentique, Costa Croisières devance largement grâce à ses buffets régionaux et sa pizzeria au four à bois. Pour la variété et le divertissement culinaire en famille, Royal Caribbean reste imbattable avec ses 12 à 20 points de restauration par navire. MSC offre le meilleur rapport qualité-prix sur les restaurants de spécialités.
